In un’intervista esclusiva a “Ge.Globo” Ferran Soriano, CEO del City Football Group, fa il punto sull’evoluzione del progetto Bahia, analizza la competitività del campionato brasiliano e offre una visione sulle potenzialità di crescita dei club sudamericani. Soriano, con alle spalle un’esperienza internazionale di alto profilo, discute temi cruciali come l’importanza della pazienza nella gestione tecnica, l’influenza della pressione dei tifosi, e le sfide dell’internazionalizzazione dei marchi sportivi. Soriano inoltre si sofferma anche sulle idee del gruppo che riguardano gli obiettivi delle singole squadre nel mondo e in Europa, ovvero portare a zero il rischio retrocessione.

Ecco qualche estratto:

Sappiamo che i tifosi aspettano con ansia il momento in cui il Bahia sarà, di fatto, dominante nel calcio brasiliano, come lo è il City in Inghilterra, per esempio. Qual è la scadenza per lavorare su questo?

L’anno scorso il Bahia ha lottato per non cadere e nel 2024 lotterà per un posto nella Libertadores. Tuttavia, è fuori dalla contesa per il titolo. I progressi sono stati più lenti del previsto?

«No, no. È avanzato tanto quanto immaginavamo o anche di più. Il Manchester City era il miglior club del mondo e il numero di titoli che abbiamo vinto è spettacolare. Ma ricorda: sono 15 anni. L’anno zero del Manchester City è il 2008. E non abbiamo vinto un campionato nel primo anno, nel secondo, nel terzo o nel quarto . Il Bahia era già un grande club, è un grande club, ma il nostro movimento è iniziato 18 mesi fa. Dopo 18 mesi, passare dalla potenziale retrocessione al settimo, sesto, ottavo posto in classifica è un progresso maggiore rispetto a quanto accaduto a Manchester. Quindi siamo sulla buona strada. Ovviamente non posso dire se ci vorranno tre anni, quattro, cinque, sei anni, ma arriverà. Non ho dubbi. È anche importante che la crescita del progetto sia sostenibile. Non ha senso crescere molto e poi cadere. E non ho dubbi che siamo sulla buona strada e arriverà (il momento dei titoli). Lo capisco, comandano i tifosi. È il loro club, abbiamo solo la custodia del club in questa fase della sua storia. Fanno pagare e va bene. Ma il nostro lavoro ha bisogno di freddezza. Ci vuole pianificazione, prudenza e fare le cose passo dopo passo. Su questo percorso, sono più che felice di sedermi qui con la pressione. Ieri sono andato alla partita e ho sentito molta pressione, ma è una pressione positiva. Siamo sotto pressione per qualificarci alla Libertadores. Il tempo della pressione negativa, della sofferenza per la retrocessione, è finito».

E poiché stiamo approfondendo Bahia, volevo che tu presentassi i principali obiettivi che hai a breve, medio e lungo termine.

«Nel breve termine era chiaro: stabilità. A inizio stagione quello che ho chiesto ai nostri tecnici in Brasile e in Europa è stato di costruire una rosa a rischio retrocessione pari a zero. Zero è impossibile, ma con un rischio molto basso. E questo è l’obiettivo numero uno, avere stabilità. In questa stabilità cresceremo. Il primo passo è qualificarsi per una competizione regionale. E poi si tratterà di vincere il titolo. Vogliamo essere campioni. Per seguire questa strada dobbiamo fare molte cose. Ad esempio, sviluppando molto bene il calcio di base. Molto bene. A Bahia, nel Nordest e in Brasile. E questo richiederà investimenti nelle infrastrutture. Si stanno facendo molte cose, ma non in tempi brevi. Ci vogliono anni per investire nelle infrastrutture. In fondo una cosa molto semplice da dire, molto difficile da fare, è che vogliamo giocare un buon calcio. La vecchia storia del bellissimo gioco. Nel calcio, come nella vita, penso che ci siano due strategie fondamentali: una è la strategia del proporre, del proporre, dell’avere la palla, dell’attaccare, del cercare di esprimere un’arte. E un’altra, più pratica, è difendere, stare dietro, cercare transizioni veloci, essere una squadra più solida, ma meno attraente. La nostra scommessa è chiaramente la prima, senza discussione. A Bahia e in tutti i nostri club.

Perché? Noi crediamo in questo, è ciò che rende attraente il calcio. Se tutti giocano con 10 dietro… Se hai seguito alcune partite del Manchester City in questi mesi, a volte è un po’ complicato, perché gioca contro qualcuno che è appena dietro. Se giochiamo tutti così il calcio finisce. Quindi la nostra idea è vincere giocando bene. Non vogliamo vincere senza giocare un buon calcio. In realtà la mia esperienza è questa: prima giochi bene e poi vinci. La proposta è questa, costruire una squadra che abbia talento e intensità. A volte confondiamo la questione della grinta. Spesso ho sentito dire artiglio, artiglio. La grinta è cosa? Se è intensità, sì. Se è controtalento, no. Il nostro obiettivo non è avere una squadra grintosa, competitiva, senza talento. E’ una squadra con talento e intensità».