La voce arriva dal Brasile, ma appare fondata e l’Ansa la riporta in
un articolo sul calciomercato: il ventiduenne campioncino Rafael Navarro
è in orbita Palermo. Un trasferimento non immediato, però. Gli emissari
del City Group, secondo quanto scrive la principale agenzia di stampa
italiana, riportata anche dal Giornale di Sicilia, lo avrebbero
bloccato in vista di un possibile ritorno dei rosanero in serie A tra
un anno. Intanto, il ragazzo rimarrebbe nella sua squadra attuale, il
Palmeiras, con cui sta giocando alla grande la Copa Libertadores.

Rafael Navarro Leal è nato – il 14 aprile del 2000 – a Cabo
Frio, una bellissima città sul mare nello stato di Rio de
Janeiro. È cresciuto tra Fluminense e Atlético Goianiense. Poi, l’anno
scorso, è arrivata la sua consacrazione, in serie B ma con un club
prestigioso come il Botafogo. Una cavalcata vincente quella della
compagine di Rio, grazie anche ai gol di Rafael Navarro, 16 in 47
partite, conditi da nove assist. Una stagione che ha acceso sul giovane
bomber di Cabo Frio i riflettori delle migliori squadre del Sudamerica.
Se lo è accaparrato il Palmeiras, il team che ha vinto le ultime due
edizioni della Coppa Libertadores (la massima competizione per club del
Sudamerica, l’equivalente della nostra Champions League).

Nella
formazione paulista Navarro ha avuto un inizio incerto rispetto alle
attese, nei primi mesi è finito tante volte in panchina. Ma da quando è
cominciata la fase a gironi della Coppa Libertadores, il suo talento è
venuto nuovamente alla luce. Il primo exploit (il 7 aprile) la doppietta
nel 4-0 del Palmeiras sul campo dei venezuelani del Deportivo Tachira.
Sei giorni dopo, pur in un match facile, vinto per 8-1 dai brasiliani
contro la squadra boliviana dell’Independiente Petrolero, Rafael si
scatena: 4 gol, tutti nel secondo tempo. La prima frazione di gioco si
era chiusa sull’1-1, con gli ospiti sorprendentemente in vantaggio con
un gol di Correa al 6′ e il Palmeiras capace di pareggiare solo al 41′
con Zé Rafael. Nella ripresa i campioni del Sudamerica hanno dilagato,
trascinati da 3 reti dell’ex Botafogo in soli 9′.

Nelle otto
partite disputate in Coppa, Rafael Navarro ha segnato 7 gol (uno ogni
56′ giocati) e fornito due assist. Abel Ferreira, l’allenatore del
Palmeiras, ha creduto in lui, lo ha fatto crescere ed ora è pronto a
raccogliere i frutti. Il gioiellino del club paulista è un attaccante
moderno, gioca al centro dello schieramento offensivo, è alto 1,83, in
area di rigore è rapido e non perdona, calcia prevalentemente di destro.
Il City Group ritiene che in una piazza come Palermo possa fare bene,
ma prima di lanciarlo in Europa preferisce che continui la sua crescita
sotto l’ala di Ferreira. Il suo valore di mercato attuale è di circa 4
milioni di euro. Se il ragazzo continuerà a fare gol, chissà che un
domani non possa deliziare i tifosi del Renzo Barbera.